Cientistas identificam resquícios de sangue em fóssil do Aratasaurus na Chapada do Araripe

Uma equipe internacional de cientistas identificou células sanguíneas preservadas em um fóssil de Aratasaurus, dinossauro que habitou a região da Chapada do Araripe há aproximadamente 115 milhões de anos. O achado, divulgado nesta segunda-feira, 02 de novembro de 2026, representa um marco para a paleontologia ao desafiar suposições sobre a durabilidade de moléculas biológicas em escalas de tempo geológicas.

O fóssil foi coletado na Formação Romualdo, sítio arqueológico localizado na tríplice divisa entre Pernambuco, Ceará e Piauí. A análise confirmou a presença de heme B, molécula essencial do sangue, nos canais vasculares do espécime, um dinossauro terópode caracterizado por ossos pneumáticos.

A descoberta, publicada na revista National Academy of Sciences, foi liderada pela pesquisadora Kliti Grice, da Universidade Curtin, com participação direta de cientistas brasileiros: Renan Bantim e Antônio Saraiva, da Universidade Regional do Cariri; e Juliana Sayão e Alexander Kellner, da Universidade Federal do Rio de Janeiro/ Museu Nacional.

O rigor do estudo incluiu técnicas de isolamento molecular e espectroscopia UV-Vis para garantir que o material analisado fosse endógeno, eliminando riscos de contaminações modernas ou artefatos minerais. A comparação técnica revelou que os glóbulos vermelhos do Aratasaurus são quase esféricos, diferenciando-se das células alongadas encontradas em aves modernas.

Segundo os autores, a diferença morfológica reflete processos evolutivos distintos. Enquanto aves atuais passaram por um longo período de miniaturização corporal para o voo — o que resultou em glóbulos menores para otimizar o transporte de oxigênio —, o Aratasaurus não compartilhou dessa mesma adaptação, mantendo dimensões celulares maiores.

Este estudo abre uma janela molecular inédita para a fisiologia de animais extintos, permitindo compreender melhor a biologia evolutiva da vida antiga no território brasileiro. Sob supervisão de Thiago Félix.